乙二醇俗名甘醇，用途非常廣泛，為無色無臭、有甜味的液體，它能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。可用來合成“滌綸”（的確良）等高分子化合物。

具體用途如下：

用于制聚酯滌綸，聚酯樹脂、吸濕劑、增塑劑、表面活性劑、合成纖維、化妝品，并用作染料、油墨等的溶劑、配制發動機的抗凍劑、氣體脫水劑、制造樹脂，也可用于玻璃紙、纖維、皮革、粘合劑的濕潤劑。可生產合成樹脂PET，纖維級PET即滌綸纖維，瓶片級PET用于制作礦泉水瓶等。還可生產醇酸樹脂、乙二醛等，也用作防凍劑。除用作汽車用防凍劑外，還用于工業冷量的輸送，一般稱呼為載冷劑，同時，也可以與水一樣用作冷凝劑。

應用簡介：

汽車防凍液是汽車發動機冷卻系統用的循環介質，最常用的是水。水有許多優點、如：來源廣、價廉、有良好的導熱性能等。長期以來，水一直作為汽車發動機的冷卻液使用。但水有許多缺點，如冰點高，當氣溫低于0℃時，水結冰使體積增加．容易造成水箱或冷卻系統管道脹裂；水的沸點低，夏季高溫時，當發動機處于苛刻條件下行駛時，會造成水溫升高，甚至沸騰，影響汽車正常行駛；溶在水中的金屬鹽類受熱后形成水垢，降低傳熱效率；水還會使金屬生銹。因此，人們一直在尋找一種新型的冷卻劑來代替水。首先采用鹽的水溶液(如氯化鈣、氯化鎂、硝酸鈉、亞硝酸鈉)可降低冰點到一30℃以下，但不能解決銹蝕問題。用糖和蜂蜜也可降低冰點，且不腐蝕金屬，但價格昂貴、熱穩定性差。用煤油和柴油作冷卻劑凝點雖低，但傳熱差、容易燃燒、對橡膠有溶脹作用，亦不采用。二次世界大戰前后，曾用甲醇、乙醇作為冷卻劑，它雖然價廉、冰點低，但沸點低、易揮發、易燃燒也不能成為理想的冷卻劑。后來，人們發現乙二醇水溶液的性能好，在一定的比例時冰點可達-60℃以下，而沸點在110℃以上，它不會損害橡膠軟管，加入防銹劑后不腐蝕金屬，價格相對便宜，無不愉快的氣味。因此這種液體目前廣泛采用作為汽車冷卻系統的循環介質，稱為汽車防凍液。