由于煤炭中存在著硫和氮等元素，燃燒煤炭會造成二氧化硫和氮氧化合物的污染。在我國，燃煤造成二氧化硫的排放量占據了大氣二氧化硫排放總量的70%以上。二氧化硫是形成酸雨的重要成分，嚴重危害著土壤、水、森林等生態系統。因此對燃煤燃燒過程中的煙氣進行處理，減少二氧化硫和氮氧化合物的排放，對于保護環境十分重要。

氫氧化鈣可以與煙氣中的二氧化硫等有害成分反應。例如：氫氧化鈣可以與二氧化硫反應：
Ca(OH)2+SO2→CaSO3+H2O
2Ca(OH)2+2SO2+O2→2CaSO4+2H2O
當SO2過量時又會發生：CaSO3+SO2+H2O→Ca(HSO3)2
氫氧化鈣可以與氮氧化合物反應：
Ca(OH)2+3NO2→Ca(NO3)2+H2O+NO
Ca(OH)2+NO+NO2→Ca(NO3)2+H2O
氫氧化鈣還可以與煙氣中可能存在的氯化氫等反應：
Ca(OH)2+2HCl→CaCl2+2H2O
Ca(OH)2+2HF→CaF2+2H2O
因此，氫氧化鈣廣泛應用于煙氣的脫硫脫硝過程中。