在日常化妝品成分表中，常常會看到丙二醇這個名稱。有的標識1,2-丙二醇，有的標識1,3-丙二醇，那么兩者在化妝品的應用中有什么不同呢？

1,2-丙二醇（CAS號57-55-6），是一種有機化合物，化學式為C3H8O2，與水、乙醇及多種有機溶劑混溶。常態下為無色粘稠液體，近乎無味，細聞微甜。丙二醇可用作不飽和聚酯樹脂的原料，在化妝品、牙膏和香皂中可與甘油或山梨醇配合用作潤濕劑。在染發劑中用作調濕、勻發劑，也用作防凍劑，還用于玻璃紙和增塑劑。1,2丙二醇生產方法：環氧丙烷水合法、丙烯直接催化氧化法、酯交換法、甘油氫解合成法。

1,3-丙二醇（CAS號504-63-2），是一種有機化合物，化學式為C3H8O2。為無色、無臭、具有咸味、吸濕性的黏稠液體，可發生氧化，酯化反應，可以與水混溶，可以混溶于乙醇、乙醚。可用于新型聚酯PTT及新型抗氧劑的合成。它是生產不飽和聚酯、增塑劑、表面活性劑、乳化劑和破乳劑的原料。1,3-丙二醇的生產方法：丙烯醛水合法、環氧乙烷法、甘油氫解合成法、微生物法。

由上可見，1,2-丙二醇和1,3-丙二醇兩者分子式相同，屬于同分異構體。

1,2-丙二醇來源石化源的環氧丙烷，屬小分子保濕成分。是多元醇的一種，幾乎無色無臭無油膩感，并能完全溶解于水中，還有防腐的作用，一般化妝品中，丙二醇添加比例不會超過5%，少數人使用后皮膚會產生刺痛灼熱感，美國FDA認為丙二醇是屬于可以安全使用的化妝品成分，但敏感肌膚避免使用該成分較好，健康皮膚則不必過分擔心。在化妝品中濃度高的話可以當作抗菌劑或促滲劑使用，濃度稍低的話一般是當作保濕劑或清潔輔助劑使用，濃度更低一點的話則可以當作活性成分的促溶劑使用，在不同濃度下對于肌膚的刺激性與安全性完全不同。

1,3-丙二醇通常來源于玉米糖，在業內有“玉米丙二醇”之稱，該成分安全溫和，在化妝品主要用作保濕劑、增稠劑和溶劑，為有機多元醇保濕溶劑，有助于化妝品成分滲入肌膚。保濕力比甘油、1,2丙二醇及1,3丁二醇高。無黏滯性、無灼熱感、無敏感刺激性問題。也作為黏度控制劑。