在污水處理過程中，投加混凝劑（如：聚合氯化鋁）后水中的膠體失去穩定性，膠體顆粒之間相互凝聚，形成眾多小礬花的過程叫“凝聚過程”，然后凝聚過程中形成的小礬花通過吸附、卷帶、架橋等作用，形成顆粒較大絮凝體的過程叫“絮凝過程”，混凝是凝聚、絮凝兩個過程的總稱，是水中膠體粒子及微小懸浮物的聚集過程，稱之為“混凝過程”。

如上所述，我們得知絮凝是指膠體顆粒脫穩后，從形成微小絮凝物形成大絮體的階段。而“混凝”包含了從原水投藥到水混合、藥反應（脫穩、絮凝）再到形成大顆粒的絮凝物的整個過程。因此，絮凝只是混凝的一個步驟！