聚合氯化鋁（PAC）在污水處理中除磷主要基于沉淀作用。鋁離子（Al3?）是 PAC 中的有效成分。在水中，Al3?會發生水解反應，生成多種鋁的水解產物，如氫氧化鋁（Al (OH)?）膠體。這些水解產物帶有正電荷，能夠與污水中的磷酸根離子（PO?3?）發生吸附和電中和作用。

由于磷酸根離子帶負電，它會與帶正電的鋁水解產物相互吸引，然后結合形成難溶性的磷酸鋁（AlPO?）沉淀。這種沉淀可以通過沉淀或過濾等方式從污水中分離出來，從而降低污水中的磷含量。

另外，聚合氯化鋁的水解產物還可以通過網捕卷掃作用去除磷。在形成沉淀的過程中，氫氧化鋁膠體等水解產物會逐漸長大，在下沉過程中，會將周圍的磷酸根離子以及其他一些懸浮的雜質包裹起來，共同沉淀到水底，達到除磷的目的。