吐溫為一系列山梨醇與不同高級脂肪酸所形成的酯，吐溫80為油酸酯，吐溫20為月桂酯，均有乳化作用。在使用時需要按照用途選擇合適的型號。那么吐溫80與吐溫20有哪些區別呢？

1、合成原料不同

吐溫80的合成原料：由失水山梨醇單油酸酯與環氧乙烷聚合而成。

吐溫20的合成原料：為聚氧乙烯去水山梨醇單月桂酸酯和一部分聚氧乙烯雙去水山梨醇單月桂酸酯的混合物。

2、性狀不同：

吐溫80的性狀：吐溫80的過氧化值不超過10，為淡黃色至橙黃色的黏稠液體；微有特臭。味微苦略澀，有溫熱感。在水、乙醇、甲醇或乙酸乙酯中易溶，在礦物油中極微溶解。低溫時成膠狀，受熱后復原。

吐溫20的性狀：吐溫20為黃色或琥珀色澄明的油狀液體，具有特殊的臭氣和微弱苦味。相對密度1.01，沸點>100℃，閃點321℃，折射率1.472，粘度（25℃）0.25～0.40Pa·s。分子中含有較多的親水性基團，可與水、乙醇、甲醇和乙酸乙酯混溶，不溶于液狀石蠟、不揮發油和輕石油，1份本品可溶于130份棉籽油和200份甲苯中，5%水溶液pH5～7；HLB值為16.7。

3、用途不同

吐溫80的用途：吐溫80屬多元醇型非離子表面活性劑，是聚山梨酯類中最常用的一種。對電解質有顯著的抵抗力，親水性強，廣泛應用于液體、半固體、固體制劑中，作O/W型乳化劑、增溶劑、濕潤劑、分散劑和穩定劑。吐溫80廣泛用于石油開采和運輸，醫藥，化妝品，油漆顏料，紡織，食品，農藥。在洗滌劑生產和金屬表面防銹清洗等方面用作乳化劑、分散劑、穩定劑、擴散劑、潤滑劑、柔軟劑、抗靜電劑、防銹劑、整理劑、降粘劑等等。還可用作氣相色譜固定液，用于醇、酮、酯類的分離及脂肪酸和烴類的分離。

吐溫20的用途：為司盤和環氧乙烷的縮合物，由于其分子中有較多的親水性基團一聚氧乙烯基，故親水性強，為一種非離子型去污劑。常作為水包油（O/W）型乳化劑；可與其他乳化劑如月桂醇硫酸鈉或司盤類合用，能增加乳劑的穩定性。也可作某些藥物的增溶劑。吐溫20還可做為氣相色譜固定液(最高使用溫度120℃)，分離分析揮發油、脂肪酸酯、醇、酮和鹵化物。