為水包油型乳化劑，易溶于水、甲醇、乙醇、異丙醇等多種溶劑；不溶于動、礦物油，具有乳化、擴散、增溶、穩定等性能。

在食品工業中主要用于蛋糕、冰淇淋、起酥油等制作。

在其他方面，可用作礦物油的乳化劑、染料的溶劑、化妝品的乳化劑、泡沫塑料的穩定劑、擴散劑和穩定劑，以及照片乳液的助劑。