EDTA即乙二胺四乙酸，EDTA清洗實質是其絡合基元和金屬離子兩相反應，在一定條件下生成穩定的絡合物。EDTA在清洗過程中同時存在著電離、水解、絡合、中和等多種化學反應。在溶液中EDTA與鍋爐內部的金屬化合物反應生成可溶性穩定絡合物，EDTA清洗液弱酸性開始，依靠爐內絡合體系自身的物理化學變化，金屬離子被絡合溶解，隨著爐內積垢的清除，pH值逐漸升高至清洗結束，清洗介質達到鈍化條件，從而實現洗垢、鈍化一步完成。

使用EDTA清洗鍋爐結垢有以下優勢：

1.EDTA清洗劑對氧化鐵和銅垢類沉積物以及鈣、鎂垢有較強的清洗能力；
2.清洗后金屬表面能生成良好的防腐保護膜，無需再鈍化處理；
3.可從廢液中回收EDTA再利用；
4.對基體金屬腐蝕性小，無需專用耐蝕泵。