由于羧甲基纖維素鈉（CMC）與其它水溶性膠體均有相容性，它作為表面施膠劑，既可單獨使用（如生產證券紙、鈔票紙、離型基紙和裝飾原紙等特種紙），又可與其它表面施膠劑（氧化淀粉等）配合使用。用戶可以根據成紙的質量要求來選用CMC的粘度，一般來講高純度的CMC成膜性能好。通常情況下選用低粘度的CMC，另外還要考慮表面施膠的量，輕量或微量施膠來選用，適合選用較高粘度的稀濃度CMC。

紙張經過表明施膠后，紙張的纖維孔被一層膠膜封住，減少了紙張對空氣中的水份吸收和空氣干燥時對紙中的水份蒸發，防止紙張卷曲和發脆，提高紙張表面強度、挺度和平滑性能，改善紙張對油墨、油脂的吸收性，達到節約油墨，防止二次加工劑的過份滲透等目的。