尿素具有多種優良特性而被廣泛應用于印花生產中。活性染料，又稱反應性染料，因其具有色譜齊全、色澤鮮艷、色牢度好、操作簡單等優點，被廣泛用于織物的印花。活性染料分子中含有能與纖維發生化學反應的基團，印花時，染料能與纖維以共價鍵結合成為整體，使得織物的耐洗牢度和耐摩擦牢度提高。在印花時，一般需要加入一些助劑來提高染料的固著率。其中，尿素便是最重要的助劑之一。
尿素，又稱脲，是由碳、氫、氧、氮四種元素組成的有機化合物，化學式為CH4N2O，含氮量約為46%。尿素能溶于水、醇，不溶于乙醚、氯仿，呈弱堿性，可與酸反應生成鹽，有水解作用。工業或農業用品為白色略帶微紅色固體顆粒，無臭無味。在紡織行業，尿素常被用作吸濕溶脹劑、助溶劑、氧漂穩定劑、絲光膨化劑、染色稀釋溶脹劑、活性染料染色增深劑、甲醛捕捉劑。
尿素是一種很好的助溶劑。由于印花時染料的用量大，浴比較小，染料易聚集，故需要加入尿素提高染料的溶解。尿素分子中親水性基團，能與染料分子上的羧酸基或磺酸基化學鍵結合，染料分子之間的作用力遭到破壞，使染料聚集體迅速解離，從而提高染料的溶解度。另外，酰二胺基可破壞染料分子間的氫鍵和范德華力，降低鍵能，提高染料解離后呈單分子態存在的可能性，促進溶解。
尿素也是一種很好的吸濕劑。織物在印花烘干之后，含濕量低，汽蒸過程中產生的水分不能使染料完全溶解，不能使纖維溶脹充分。在汽蒸時，由于尿素分子比染料分子小很多，所以尿素分子會固定在纖維周圍；高溫條件下，釋放其鎖住的水分使纖維溶脹，有利于活性染料擴散進人纖維并與纖維固著，從而獲得較高得色量的印花織物。

總結：尿素可作為助溶劑加入活性染料印花的色漿中，有效促使染料分子電離和溶解，從而提高活性染料的溶解度。尿素加入活性染料印花色漿后，因其在汽蒸時的吸熱特性，在織物表面吸咐一層水膜，棉纖維充分溶脹，使得染料分子更快速的進入纖維內部，從而提高了固色率。