煤炭行業(yè)的洗煤廢水、選煤廠的煤泥水、燃煤電廠的地面沖洗廢水等都是水與細煤粉的混合物, 其主要特點是濁度高, 固體物粒度細, 固體顆粒表面多帶負電荷, 同性電荷間的斥力使這些微粒在水中保持分散狀態(tài), 受重力和布朗運動的影響；由于煤泥水中固體顆粒界面之間的相互作用, 使洗煤廢水的性質(zhì)相當復(fù)雜, 不僅具有懸浮液的性質(zhì), 還具有膠體的性質(zhì)。

大量的洗煤廢水未達標排放, 造成了水體污染、河道淤塞、煤泥流失, 為了使煤泥水在濃縮池中快速沉淀，保證合格洗水與壓濾煤泥生產(chǎn)，使生產(chǎn)高效經(jīng)濟運行，必須選擇合適的絮凝劑來加強煤泥水的處理。通過生產(chǎn)實踐證明，聚丙烯酰胺對煤泥水處理效果較好，能加速煤泥的沉降，并有助于壓濾生產(chǎn)。

目前，洗煤廢水處理通常采用高分子絮凝劑聚丙烯酰胺來絮凝沉淀，實現(xiàn)固液分離。高分子絮凝劑與煤泥微粒或煤泥膠體接觸中和了煤泥表面的電性，降低表面斥力，使煤泥微粒凝聚沉淀。不同粒度組成的煤泥水以及不同地區(qū)的煤泥廢水要選用不同型號及分子量的聚丙烯酰胺絮凝劑，一般洗煤行業(yè)用于絮凝沉淀的多使用陰離子聚丙烯酰胺。在使用聚丙烯酰胺進行水處理的時候，盡量在投加聚丙烯酰胺之前將原水PH值調(diào)節(jié)至7左右，使得聚丙烯酰胺能發(fā)揮很好的效果。

聚丙烯酰胺在洗煤過程中，利用自身的絮凝作用，將待處理的煤水中的煤質(zhì)顆粒、雜質(zhì)、懸浮物等物質(zhì)粘連在一起，形成絮狀的沉淀物，在混凝劑聚合氯化鋁的配合作用下，迅速的沉淀至池底，從而達到凈化水質(zhì)、回收煤炭資源的目的。這就是聚丙烯酰胺在洗煤過程中的絮凝過程。

在洗煤絮凝過程中，聚丙烯酰胺與被絮凝物種類表面性質(zhì)，特別是動電位、粘度、濁度及懸浮液的PH值有關(guān)，顆粒表面的動電位，是顆粒阻聚的原因加入表面電荷相反的聚丙烯酰胺，能使動電位降低而凝聚，從而達到絮凝的效果。在整個洗煤過程中，聚丙烯酰胺除了會發(fā)揮絮凝作用之外，還帶有吸附架橋、表面吸附、增強作用等，正是這些作用的相互配合，才使聚丙烯酰胺的作用得以充分發(fā)揮。