乙二醇是無色無臭、有甜味液體，對動物有低毒性，乙二醇能與水、丙酮互溶，但在醚類中溶解度較小。用作溶劑、防凍劑以及合成滌綸的原料。

1、乙二醇用做冷卻液時特性
（1）其冰點隨著乙二醇在水溶液中的濃度變化而變化，濃度在60%以下時，水溶液中乙二醇濃度升高冰點降低，但濃度超過60%后，隨著乙二醇濃度的升高，其冰點呈上升趨勢，粘度也會隨著濃度的升高而升高。當濃度達到99.9%時，其冰點上升至-13.2℃，這就是濃縮型防凍液（防凍液母液）為什么不能直接使用的一條重要原因，必須引起使用者的注意。
（2）乙二醇含有羥基，長期在80攝氏度-90攝氏度下工作，乙二醇會先被氧化成乙醇酸，再被氧化成草酸，即乙二酸(草酸)，含有2個羧基。草酸及其副產物會先影響中樞神經系統，接著是心臟，而后影響腎臟。如無適當治療，攝取過量乙二醇會導致死亡。乙二醇乙二酸，對設備造成腐蝕而使之滲漏。因此，在配制的防凍液中，還必須有防腐劑，以防止對鋼鐵、鋁的腐蝕和水垢的生成。
（3）乙二醇是一種無色微粘的液體，沸點是197.4℃，冰點是-11.5℃，能與水任意比例混合。混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降。當乙二醇的含量為60%時，冰點可降低至-48.3℃，超過這個極限時，冰點反而要上升。
（4）乙二醇防凍液在使用中易生成酸性物質，對金屬有腐蝕作用。
（5）乙二醇有毒，但由于其沸點高，不會產生蒸氣被人吸入體內而引起中毒。
（6）乙二醇的吸水性強，儲存的容器應密封，以防吸水后溢出。由于水的沸點比乙二醇低，使用中被蒸發的是水，當缺少冷卻液時，只要加入凈水就行了。
（7）這種防凍液用后能回收（防止混入石油產品），經過沉淀、過濾，加水調整濃度，補加防腐劑，還可繼續使用，一般可用3—5年。但要過濾多遍，以防對機動車造成損傷。
（8）有很多人認為乙二醇的冰點很低，防凍液的冰點是由乙二醇和水按照不同比例混合后的一個中和冰點，其實不然，混合后由于改變了冷卻水的蒸氣壓，冰點才會顯著降低。其降低的程度在一定范圍內隨乙二醇的含量增加而下降，但是一旦超過了一定的比例，冰點反而會上升。
（9）40%的乙二醇和60%的軟水混合成的防凍液，防凍溫度為-25℃；當防凍液中乙二醇和水各占50%時，防凍溫度為-35℃。
2、如何正確使用乙二醇型冷卻液
乙二醇冷卻液可以全年用來冷卻發動機，保護冷卻系統免遭腐蝕，冬季防凍、夏季防沸及防止水箱結垢，在使用過程中，應注意以下幾點。
（1）加注乙二醇冷卻液時，不要把冷卻液灑落在涂漆的車身上，以防腐蝕車身。
（2）乙二醇沸點較高，冷卻液使用中所蒸發的主要是水，發現水少時要及時添加。不得混入石油產品，否則會產生泡沫外溢，降低散熱效果。
（3）乙二醇有毒，加注時不要用嘴吸，也不要灑在皮膚上。如不慎灑上，應速用清水沖洗干凈。
（4）乙二醇的表面張力比水小，極易從縫隙中滲漏出來，因此，使用此類冷卻液前，應注意檢查并緊固冷卻系統水管接頭等易漏的部位。
（5）乙二醇水型冷卻液的濃度應根據當地氣溫所要求的冰點來確定，一般調配的濃度以使用時其冰點比當地最低氣溫低5℃-10℃為宜。調整時應加軟水，切忌用硬水，因為硬水會產生水垢，并會家具冷卻液變質。
（6）乙二醇水型冷卻液的膨脹系數大，使用時只要加到冷卻系統總容量的95%即可，否則會發生受熱外溢，加大冷卻液的浪費。
（7）對于開式冷卻系，冷卻液只能加注至冷卻系總容量的90%左右，以防加得過多溫度高時膨脹溢出。對于封閉式冷卻系，一般使用防腐防凍劑，冷卻液也不可加滿，加至70%-80%為準，以防過滿時膨脹泄出。
（8）為防止冷卻系被腐蝕，應在加有乙二醇防凍劑的冷卻液中加入1.6%的硼砂、0.35%的氫氧化鈉和2%的苯甲酸鈉，保證防銹防腐。
（9）乙二醇水型冷卻液對橡膠有輕度的腐蝕，長期使用要注意橡膠件的更換。
（10）乙二醇水型冷卻液性質穩定，不易變質，不用時可將其從冷卻系統中放出，過濾后保管好以待用，一般可連續使用2年-3年。
（11）天氣轉暖時，應將乙二醇型冷卻液放出并過濾，除去雜質，再加入適量的水進行保存，來年冬天可繼續加注使用。一般來說，其有效期為2年，但最好是1年即換，以確保防凍效果。
3、注意事項
（1）加注防凍液前一定要對發動機冷卻系統進行一次認真的清洗。這是因為防凍液中加有除垢劑和清先劑，使用前如果沒有對發動機冷卻系統進行認真的清洗，而直接加入防凍液后，發動機冷卻系統中原有的水垢與防凍液接觸后脫落，使防凍液變濁、變稠，甚至變色、變味，嚴重時堵塞水管、水道、或沉淀在水箱下部彎管接頭部位。造成散熱不良，防凍液不能循環，致使發動機溫度過高。為防止這些現象的發生，應在加注防凍液前，應使用10％的燒堿水溶液浸泡水箱一個小時，再將沖洗液排放，然后用軟化水反復沖洗2～3次，以清除發動機冷卻系統中原積存的水垢，沖洗完后才能加注防凍液。
（2）加注防凍液前要檢查發動機冷卻系統有無滲漏現象，當發現有滲漏現象時應及時排除后才能使用防凍液。
（3）禁止直接加注防凍液母液。
有些駕駛人員及修理人員以為防凍液越純越好，乙二醇濃度越大越好，而直接加注防凍液母液，這樣做不但不能滿足防凍液對冰點的要求，反而會出現一些意想不到的現象，如防凍液變質，濃度大，密度大，低溫粘度增大以及發動機溫度高等現象。所以在使用防凍液母液時定要按要求進行調制，禁止直接使用。
（4）不要把正常現象看作異常。
防凍液沸點高，熱容量大，蒸發損失小，冷卻效率高。水的沸點在760mmHg環境條件下為100℃，乙二醇型防凍液沸點可過到110℃以上，所以加注防凍液的車輛比用軟化水冷卻時發動機冷卻液溫度要高明出10℃左右，這是一種正常現象，應該看到使用防凍液后，溫度雖然高，卻不易“開鍋”這一事實，所以不應把正常現象看作異常。
（5）防凍液使用中要實行定期檢查。
防凍液的有效期一般4年，因此使用中有連續性。為了減少浪費，防凍液加注后不要隨意更換。但是，應對使用中的防凍液實行定期定項檢查。每年可結合換季保養對防凍液進行檢查。檢查內容應包括冰點檢查、比重檢查，同時還應對使用中的防凍液進行外觀檢查，發現比重增大、防凍液變調、冰點上升，以及防凍液變蝕、變質、變味，發泡等應及時更換。